La pandémie de COVID-19 a eu un impact majeur sur le commerce de détail et sur la demande de services dans le monde entier, de nombreux pays ayant fermé les magasins, les bars et les restaurants pendant plusieurs mois.
Pour tenter de lutter contre la pandémie, les Etats membres de l'Union européenne (UE) ont mis en place diverses mesures, dont des restrictions sur les voyages non essentiels.
La production non essentielle a ainsi été mise à l'arrêt, et plusieurs pays ont imposé des mesures de confinement régionales ou nationales, étouffant encore un peu plus l'activité économique.
Le tourisme s'est effondré, obligeant les hôtels à fermer leurs portes et les compagnies aériennes à annuler leurs vols, provoquant des ravages dans ces industries.
Selon un rapport publié le 3 septembre par Eurostat, le bureau des statistiques de l'UE, le commerce de détail au sein de l'UE a diminué de 1,9 % en glissement mensuel au mois de juillet 2021, après avoir pourtant connu une hausse modérée de 1,4 % en juin.
Dans les 19 pays membres de la zone euro, la situation est encore pire, la baisse ayant atteint 2,3 %.
Bert Colijn, expert financier auprès d'ING Bank, a déclaré que ces résultats étaient contraires aux prévisions des analystes, et a évoqué un "très mauvais début de troisième trimestre" pour les ventes de détail dans la zone euro.
Il n'a cependant pas été découragé par ces perspectives. "Les consommateurs devraient contribuer de manière positive (à la reprise) au cours des prochains trimestres, car le chômage diminue rapidement, et les revenus ont donc augmentés", a-t-il déclaré.
"La confiance des consommateurs n'atteint plus les sommets de jadis, mais elle reste historiquement élevée.
Tout cela est de bon augure pour la croissance des ventes de détail au cours des prochains trimestres, et ensuite pour une croissance raisonnable du PIB", a-t-il affirmé.
Le secteur des services à travers le bloc a été également touché, mais reprend petit à petit. Au deuxième trimestre de cette année, le chiffre d'affaires total du secteur des services dans l'UE a ainsi augmenté de 3,2 % par rapport au premier trimestre 2021, selon les statistiques disponibles.
Cette augmentation relativement forte fait suite à une hausse de 1,5 % au premier trimestre 2021, et de 2, 1% au dernier trimestre 2020.
Au cours des premier et deuxième trimestres 2020, le chiffre d'affaires de l'in dustrie des services avait chuté de 3,6 et 17,4 % respectivement, avant de rebondir au troisième trimestre 2020.
Selon Eurostat, les effets de la crise entraînée par la pandémie de COVID-19 ont été plus graves que ceux de la crise financière de 2008.
L'indice du chiffre d'affaires des secteurs de l'hôtellerie et de la restauration à l'échelle de l'UE a perdu près de 80 points en l'espace d'un semestre, tandis que l'indice des services de transport a perdu plus d'un quart de sa valeur. Les pertes les plus importantes ont été enregistrées dans le domaine du transport aérien.