Un tribunal néerlandais a condamné vendredi à huit ans de prison un homme reconnu coupable d'avoir volé deux peintures de Vincent van Gogh et Frans Hals dans des petits musées, alors que ces œuvres demeurent introuvables.
L'accusé âgé de 59 ans, avait été arrêté en avril à Baarn (centre) pour avoir dérobé en 2020 le tableau de Van Gogh "Le jardin du presbytère de Nuenen au printemps", datant de 1884, et œuvre de Franz Hals "Deux jeunes garçons riant".
"Avec ces vols, cet homme n'a pas seulement causé un énorme préjudice aux musées, mais également à la société et au public international", a souligné l'énoncé du jugement du tribunal du district de Lelystad, repris par des médias. "Ils ne peuvent plus contempler et apprécier les tableaux", a ajouté la cour.
Le Van Gogh avait été volé en mars 2020 au musée Singer Laren dans la région d'Amsterdam qui était alors fermé au public en raison de la pandémie de Covid-19.
Le musée est situé à dix kilomètres de Baarn où le suspect a été arrêté.
"Les deux jeunes garçons riant" du grand maître de l'âge d'or de la peinture hollandaise (XVIIème siècle) Frans Hal s avait été dérobé en août 2020 au musée Hofje van Mevrouw van Aerden de Leerdam.
La police a découvert sur les deux scènes de crime l'ADN du mis en cause. Ce dernier a affirmé n'avoir rien à voir avec les vols et ne pas savoir où se trouvent les tableaux. "La cour n'y croit pas. Son ADN a été retrouvé sur les deux scènes de crime et l'homme a été incapable d'expliquer comment c'était possible", a souligné le tribunal.
L'expert néerlandais et détective Arthur Brand, surnommé "l'Indiana Jones du monde de l'art", cité par l'AFP, s'est félicité de la sentence.
Il a dit espérer que les tableaux, à la recherche desquels il s'est également lancé, seraient bientôt retrouvés.
"Nous savons dans quels cercles ils circulent, et il suffit qu'une personne prenne la bonne décision et se manifeste", a-t-il expliqué.