Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a assuré vendredi avoir proposé à la Commission européenne de procéder à des "achats groupés" de gaz afin d'accroître le pouvoir de négociation de l'UE face à la flambée des prix de l'énergie. "Si l'achat groupé de vaccins fonctionne, pourquoi n'augmentons-nous pas notre pouvoir de négociation en faisant un achat groupé et une réserve stratégique de gaz en Europe?", a déclaré M. Sanchez lors d'un forum économique à Pontevedra (nord-ouest de l'Espagne), auquel participait également son homologue portugais Antonio Costa. Ces achats seraient une façon "de répondre conjointement à des problèmes qui ne concernent pas seulement l'Espagne et le Portugal", mais "l'ensemble de l'Union européenne", a ajouté le chef du gouvernement espagnol, en précisant avoir fait des propositions en ce sens "à la Commission européenne et à l'ensemble des Etats membres". Les prix du gaz naturel ont flambé ces dernières semaines sur les marchés mondiaux, tirant dans leur sillage les prix de l'électricité à la hausse un peu partout en Europe, et notamment en Espagne, en France et en Italie. Selon les experts, cette tendance est due à la reprise économique mondiale après les longs mois de confinement liés à la pandémie de Covid-19, des problèmes de maintenance et d'importations d'Asie notamment. Face à cette situation, plusieurs pays européens ont pris des mesures pour limiter l'impact de cette flambée sur la facture des consommateurs, à l'image de l'Espagne, où le gouvernement a notamment décidé de baisser temporairement la TVA sur l'électricité. La Commission européenne s'est dite de son côté prête à valider les "mesures temporaires" des Etats européens, à l'instar des réductions de TVA et des aides ciblées pour les ménages et les petites entreprises. Le président du Conseil européen Charles Michel a inscrit le sujet à l'ordre du jour de la prochaine réunion des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE les 21 et 22 octobre.