Plus de 26 millions de Sud-Africains ont commencé, lundi matin, à se rendre aux urnes pour des élections municipales décisives pour le parti au pouvoir depuis la fin de l'apartheid, l'ANC, qui pourrait pour la première fois passer sous la barre des 50% des voix. Les bureaux de vote ont ouvert à 05h00. Seuls 26,2 millions de Sud-Africains sont inscrits sur les listes électorales pour choisir leurs représentants dans quelque 250 municipalités, sur une population d'environ 40 millions en âge de voter. Depuis des années, le Congrès national africain, le parti historique de Nelson Mandela qui dirige l'Afrique du Sud depuis la fin de l'apartheid il y a 27 ans, est en perte de vitesse. Plusieurs dirigeants, et en premier lieu l'ex-président Jacob Zuma, sont accusés d'avoir pillé les caisses du pays et ont de sérieux démêlés avec la justice, alors que le chômage atteint des records à plus de 30%, dans une économie déjà en récession avant la crise du Covid-19. En juillet, le pays a connu une vague d'émeutes et de pillages qui ont fait plus de 350 morts, au départ déclenché par l'incarcérat ion de M. Zuma mais aussi le signe d'un climat social et économique tendu. L'armée a été déployée dans les centres urbains pour les élections, quelque 10.000 soldats ont notamment été appelés en renfort de la police dans les provinces du Gauteng, où se situent Johannesburg et Pretoria, et du KwaZulu-Natal (est), où les émeutes de juillet avaient commencé et ont été les plus virulentes.