Le demi-fondiste Taoufik Makhloufi, et sa compatriote Souad Aït Salem (marathonienne) seront probablement les deux grands absents, côté algérien, lors des Championnats d'Afrique d'Athlétisme (du 10 au 14 août), à Marrakech (Maroc), a confié une source proche des deux coureurs.
Le champion olympique du 1500m, en 2012 à Londres, aurait décidé de se consacrer à la préparation, sans disputer de compétition en parallèle, avec l'espoir de retrouver son meilleur niveau en prévision des JO-2016, à Rio. De son côté, Aït Salem aurait décidé de déclarer forfait pour des raisons personnelles.
Makhloufi avait, certes, rassuré de Directeur technique national, Ahmed Boubrit, il y'a quelques semaines, qu'il allait prendre part à ces Championnats d'Afrique d'athlétisme, mais aux dernières nouvelles, il semblerait qu'il a changé d'avis, comme cela a été le cas le 18 juillet dernier, à Monaco, où il s'était retiré à la toute dernière minute d'un meeting de Diamond League.
Après avoir participé à plusieurs compétitions, en Chine, en Italie, au Qatar et aux USA, le champion olympique, sur conseil de son entraîneur, aurait décidé, en effet, de favoriser uniquement la préparation, en évitant les compétitions qui, en interférant dans ce programme de travail, pourraient tout remettre en cause.
Makhloufi, quelques temps après son sacre historique à Londres a été victime d'une grave maladie qui l'a éloigné des circuits pendant plusieurs mois. Un long arrêt forcé suite auquel son niveau avait considérablement baissé.
Aujourd'hui, pour retrouver sa forme optimale, l'enfant de Souk-Ahras, a décidé de se consacrer à la préparation, en évitant les compétitions. Les Championnats d'Afrique ne représentent pas une compétition banale, certes, mais pour Makhloufi, ils n'ont jamais représenté un objectif.
Il l'avait d'ailleurs clairement expliqué dans un entretien accordé il y'a quelques semaines au site officiel de la FAA.
Si Taoufik Makhloufi et Souaâd Aït Salem sont annoncés forfait au mois d'août prochain, à Marrakech, le décathlonien Larbi Bouraâda sera bel et bien présent à ces Championnats d'Afrique.
"Il souffre d'une blessure au coude, ainsi qu'un petit bobo au dos, mais il a quand même confirmé sa participation" a fait savoir la FAA.
Bouraâda, double champion d'Afrique, qui revient à la compétition après une suspension de deux ans, pour dopage, a réussi d'assez bons résultats dernièrement, notamment, un total de 8014 points, lors d'un meeting, en France.