Si les contractions utérines sont indispensables pour permettre à bébé de venir au monde, elles jouent également un rôle très important pendant la grossesse. Comment différencier les différents types de contractions ? Comment reconnaître les contractions de travail ? Découvrez les explications d’Anh-Chi Ton, sage-femme.
Le ventre se serre et se durcit, une sensation inédite et surprenante qui dure quelques secondes puis disparaît. Dans la tête des futures mamans, les contractions sont bien souvent synonymes d’un accouchement imminent. En réalité une femme enceinte peut ressentir des contractions utérines tout au long de sa grossesse, sans que cela ne soit le signe d’un problème ou d’une naissance prématurée.
Grossesse et accouchement : à quoi servent les contractions ?
"L’utérus doit se contracter chez toutes les femmes enceintes dès le début de la grossesse, car c’est en se contractant que l’utérus grossit", explique la sage-femme. Cette dernière précise que pendant la grossesse, sous l’action des œstrogènes et de la progestérone, les fibres musculaires de l’utérus s’allongent et s’étirent, permettant ainsi la croissance du bébé. Pendant l’accouchement, les contractions sont d’une toute autre nature et servent à favoriser l’expulsion du bébé. "Elles vont permettre à l’utérus de pousser bébé vers la sortie. Sa tête va alors appuyer sur le col et lui permettre de s’ouvrir", ajoute-t-elle.
Contractions pendant la grossesse : elles sont normales !
"Il est tout à fait normal d’avoir des contractions très tôt dans la grossesse, ce n’est pas du tout inquiétant", explique la sage-femme. On parle ici de contractions non douloureuses, irrégulières et n’intervenant pas à un rythme précis.
On parle également souvent de "faux-travail", lorsque les contractions se font plus régulières, plus douloureuses mais qu’elles sont sans effet sur le col. "Ces contractions peuvent être douloureuses, durer plusieurs heures, provoquer l’expulsion du bouchon muqueux puis s'arrêter ensuite", ajoute Anh-Chi Ton qui précise toutefois que le terme de faux-travail est impropre. "C’est une expression que je trouve péjorative, elle laisse entendre que ces sensations sont inutiles, ou que le corps de la femme ne fonctionne pas bien. Ce n’est pas du tout le cas, il s’agit de contractions d’entraînement qui permettent au corps de se préparer", explique-t-elle.
Les différents types de contractions pendant la grossesse
Pendant la grossesse, on fait généralement la distinction entre différents types de contraction. Les contractions du premier trimestre, qui ne sont pas douloureuses et n’interviennent pas à un rythme régulier. A partir du second trimestre, on parlera de contractions de Braxton-Hicks. Il s’agit de contractions irrégulières et non douloureuses de l'utérus. Il est possible d’en avoir jusqu’à une vingtaine par jour. Avant 37 SA si elles deviennent régulières, douloureuses, ne sont pas soulagées par les antalgiques ou sont accompagnées de pertes sanguines, il est important de consulter.
Comment reconnaître les contractions de travail ?
Savoir comment elles vont être capables de reconnaître le début du véritable travail est l’une des questions qui préoccupent les futures mamans. Certaines n’auront que très peu de contractions pendant la grossesse alors que d’autres seront déjà familiarisées avec cette sensation. Pourtant, lorsque l’accouchement s’annonce, elles découvrent des contractions d’une intensité nouvelle et font l’expérience d’une douleur parfois difficile à soulager.
"Une fois que l’accouchement est lancé, il est lancé. Les contractions de travail, rien ne les arrête, explique la sage-femme. Ni le doliprane, ni le spasfon, ni un massage, ni un bain ou des exercices de relaxation." Les douleurs des contractions d’accouchement ne disparaissent en effet qu’avec la péridurale.
Elles sont régulières, gagnent en intensité, se rapprochant au fil des heures. "La particularité des contractions de travail, même si la future maman ne peut pas observer de phénomène elle-même, est surtout qu’elles entraînent la dilatation du col de l’utérus”, ajoute la sage-femme. Pour résumer, des contractions de travail sont des contractions intenses, régulières, qui s’intensifient et ne sont pas soulagées par les médicaments anti-douleurs habituels.