Les prix du pétrole étaient en hausse mercredi avant la publication par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) de l'état des stocks de brut aux Etats-Unis, tandis que celui du gaz européen soufflait au lendemain d'un pic historique.
A la mi-journée, le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février avançait de 0,19% à 74,12 dollars. A New York, le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour le même mois gagnait 0,37% à 71,38 dollars. Selon des analystes, les perspectives de la demande de pétrole brut sont positives. D'autre part, les investisseurs attendent les données sur l'état des stocks de pétrole brut aux Etats-Unis de l'EIA qui seront publiées plus tard dans la journée.
L'American Petroleum Institute (API), la fédération qui regroupe les professionnels du secteur pétrolier dans le pays, a fait état mardi d'une baisse des réserves commerciales de brut de 3,67 millions de barils la semaine passée. L'EIA, aux estimations jugées plus fiables, publiera ses propres chiffres ce mercredi. Le marché table aussi sur une baisse, de l'ordre de 2,5 millions de barils, selon la médiane d'analystes i nterrogés par l'agence Bloomberg, après un repli de 4,6 millions la semaine précédente.
Les investisseurs surveillaient également les prix au comptant du gaz, qui cédaient du terrain mercredi après un nouveau sommet historique la veille. Le marché de référence du gaz européen, le TTF (Title Transfer Facility) néerlandais, perdait vers 10h40 GMT 2,36% à 176,00 euros le mégawattheure (MWh) mais restait en hausse de 28% depuis le début de la semaine et de 89% depuis le 1er décembre.
Le TTF néerlandais a touché mardi 187,785 euros, une première, dopé notamment par la demande saisonnière.