Après un fort rebond de la demande en gaz en 2021, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) anticipe une croissance plus faible cette année à cause des cours à des niveaux historiquement élevés, et même un recul en Europe. «La consommation mondiale de gaz naturel a rebondi de 4,6% en 202, plus du double du déclin constaté en 2020», note l'AIE dans un rapport publié lundi.
Ce fort rebond a été porté par la reprise économique, après une année marquée par des mesures restrictives pour lutter contre la pandémie de Covid-19, ainsi que par la météo, avec le froid hivernal. L'offre n'avait d'ailleurs pas pu suivre le rythme de la reprise et des difficultés techniques chez certains producteurs ont mené à des tensions sur le marché, où les cours se sont envolés.
Pour l'avenir, «l'évolution de la demande à court terme dépendra de la météo pendant ce qui reste de la saison de chauffage dans l'hémisphère nord», note l'agence basée à Paris.
«En supposant des températures normales, la croissance du marché du gaz naturel devrait être ralentie par les cours plus élevés du gaz et une croissance économique plus faible, tandis qu e les tensions sur l'offre pourraient diminuer avec le retour graduel de capacités qui étaient à l'arrêt», poursuivent les auteurs. L'AIE prédit ainsi pour 2022 une demande mondiale de gaz de 4.148 milliards de mètres cubes (mmc), en modeste progression de 0,9% sur 2021. La production mondiale est pour sa part attendue à 4.191 mmc (+1,6%).