La rectocolite hémorragique est une maladie inflammatoire du côlon peu connue. Touchant principalement les jeunes de 20 à 30 ans, elle évolue par poussées. Le point sur cette pathologie socialement invalidante.
Si on vous dit « maladie de Crohn », il y a de fortes chances que vous répondiez « maladie inflammatoire de l’intestin ». En revanche, si on vous parle de « rectocolite hémorragique » ou de « colite ulcéreuse », vous ne saurez peut-être pas répondre. Rien de plus normal. Selon l’Association François Aupetit-Vaincre les MICI, plus d’un Français sur deux n’a jamais entendu parler de cette maladie et seuls 20% d’entre eux savent globalement ce que c’est.
« La rectocolite hémorragique est une inflammation du rectum et du côlon due à un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque anormalement certaines bactéries présentes dans l’intestin » explique le Pr Philippe Marteau, chef du service de gastro-entérologie de l’hôpital Lariboisière, à Paris. C’est une maladie peu connue, et même beaucoup moins connue que la maladie de Crohn. Et pourtant c’est une maladie très fréquente qui touche entre 60 000 et 100 000 personnes selon les pays d’Europe. »
Ils dévoilent leur recto pour lever les tabous
« La rectocolite hémorragique souffre d’un réel déficit de notoriété par rapport aux autres maladies qui touche le côlon. C’est pourquoi nous avons décidé de lever les tabous pour changer les regards sur cette maladie » déclare Chantal Dufresne, présidente de l’association Afa. Profitant de la Journée mondiale des Maladies Inflammatoires Chroniques de l’Intestin (MICI) , l’association lance le site www.leur-recto.fr pour révéler le côté invisible de cette maladie particulièrement invalidante, même si elle ne se voit pas. « Pour mieux faire connaître la maladie, nous avons volontairement joué la carte de la séduction et de la sensualité. Pour interpeller le grand public et leur montrer que l’on peut être jeune et séduisant, paraître en bonne santé, et pourtant souffrir d’une maladie qui ne guérit pas, qui fatigue, fait souffrir et est véritablement handicapante » insiste Chantal Dufresne.
La rectolite hémorragique touche principalement les jeunes
Généralement diagnostiquée chez les adolescents et les jeunes adultes, la rectocolite hémorragique touche tous les âges. Les médecins enregistrent d’ailleurs de plus en plus de cas chez les enfants.
Dans sa forme la plus « légère », l’inflammation touche uniquement le rectum, provoquant un besoin impérieux d’aller à la selle, des diarrhées avec émission de glaire et de sang. Mais la maladie, qui évolue par poussées, peut aussi toucher soit une partie de la muqueuse du côlon, soit la totalité du côlon (dans ce cas on parle de pancolite). Les diarrhées s’accompagnent alors de violentes douleurs, d’amaigrissement, d’anémie et d’une dégradation importante de l’état général. « Cette inflammation chronique est, en outre, un sur-risque de cancer du côlon » ajoute le Pr Marteau.