Depuis le début de l’année, 26 cas d’infections graves liées à des bactéries Escherichia coli ont été signalés
et 2 enfants sont décédés de syndrome hémolytique et urémique, dû à cette bactérie. Comment prévenir
cette infection et quels aliments faut-il surveiller ?
Les bactéries Escherichia coli (ou colibacilles) sont normalement des bactéries intestinales inoffensives pour l’homme lorsqu’elles restent cantonnées au tube digestif. On les trouve en grande quantité dans les selles des hommes mais aussi dans celles des ruminants.
Or, lorsque les vaches, les veaux, les chèvres, les moutons éliminent les bactéries dans leurs excréments, elle peuvent contaminer l’environnement (eaux, fumiers, sols) et les aliments. Et tandis que cette souche d'E.coli n'est absolument pas pathogène pour les animaux, elle peut être responsable de graves diarrhées sanglantes chez l'Homme, lorsque ce lui-ci ingère des aliments contaminés (que ce soit la viande mal cuite, les légumes mal nettoyés ou l'eau). Ainsi, depuis le début de l’année, 26 cas d’infections graves liées à des bactéries Escherichia coli ont été identifiées par les autorités sanitaires sur tout le territoire, et deux enfants sont décédés.
Pour l'instant, aucune source de contamination particulière n'a pu être identifiée, aussi les autorités sanitaires renouvellent les recommandations générales de prévention des risques alimentaires et rappellent quels sont les aliments qui présentent le plus de risques, notamment pour les enfants de moins de 16 ans.
Comment la bactérie devient-elle une bactérie tueuse ?
Dans les souches de bactéries pathogènes, il existe une toxine, dite toxine de Shiga, qui agit sur un récepteur présent à la surface des cellules humaines. La bactérie Escherica coli entéro-hémorragique n’est pas pathogène pour les ruminants car ils ne possèdent pas ce récepteur spécifique. Mais lorsque la bactérie pénètre chez l’homme par la voie orale, puis dans son l’intestin, elle se multiplie et produit la toxine. Il s’ensuit une diarrhée sanglante et le passage de la toxine dans le rein, avec, dans 5 à 8% des cas, une destruction des globules rouges et la survenue d’une insuffisance rénale.
Bactérie Escherichia coli: comment l'éliminer ?
Cette bactérie n'est vraiment pas simple à éliminer car l’administration d’antibiotiques libère probablement la toxine dans l’organisme. Les traitements sont plutôt symptomatiques de la diarrhée, avec en parallèle une épuration de la toxine dans le sang.
Les bactéries, et notamment les colibacilles, restent globalement une menace pour l’homme, notamment grâce à des adaptations permanentes de leur génome et une résistance accrue aux antibiotiques. E. coli est responsable de 2 millions de morts dans le monde chaque année (y compris en France), sous forme de diarrhées ou de pathologies extra-intestinales telles que les septicémies.
Bactérie Escherichia coli : les mesures de prévention
La Direction générale de la santé rappelle les mesures à suivre pour éviter la contamination par la bactérie E.coli :
Le lavage des mains doit être systématique avant la préparation des repas, en sortant des toilettes ou après avoir changé les couches d’un nourrisson.
Les légumes, les fruits et les herbes aromatiques doivent être soigneusement lavés, particulièrement lorsqu’ils sont consommés crus.
Les plats cuisinés et les restes alimentaires doivent être suffisamment réchauffés et consommés rapidement.
Les enfants ne doivent pas boire d’eau non traitée (eau du puit…)
La conservation des aliments crus doit se faire séparément des aliments cuits ou prêts à être consommés.
Les ustensiles de cuisine et le plan de travail doivent être soigneusement lavés, en particulier lorsqu’ils ont été en contact préalablement avec de la viande crue.
ll faut éviter le contact des très jeunes enfants (moins de 5 ans) avec les vaches, veaux, moutons, chèvres, daims, etc., et leur environnement. En cas de contact avec ces animaux le lavage des mains doit être systématique.
1/6 - Les steaks hâchés
La viande hachée de bœuf, mais aussi les préparations à base de viande hachée, doivent être bien cuites à cœur (et non pas rosées à cœur).
2/6 - Les fromages au lait cru
Le lait cru, les fromages à base de lait cru et les produits laitiers fabriqués à partir de lait cru ne doivent pas être consommés par les enfants de moins de 5 ans. Préférez les fromages au lait pasteurisé ou fondus à tartiner.
3/6 - La pâte crue
Ne mangez jamais de la pâte à biscuits ou à cookie crue, ou toutes autres préparations à base de farine pour pâtisserie ou pour pizza qui sont censées être cuites.
4/6 - Les légumes à feuilles
Les légumes à feuilles comme la salade, qui sont le plus souvent consommés crus, doivent être soigneusement lavés avant consommation, après épluchage le cas échéant.
5/6 - Les herbes aromatiques
La bactérie E.coli est souvent présente dans les herbes aromatiques. Il n'est d'ailleurs pas rare que des barquettes d'herbes surgelées soient rappelées car cette bactérie résiste bien au froid. Il est donc important de bien les laver avant consommation.
6/6 - L'eau non traitée
Les enfants ne doivent pas boire d’eau non traitée (eau de puits, torrent, etc.) et éviter d’en avaler lors de baignades dans les lacs et les étangs.