Les cours du pétrole ont fortement reculé mardi, sur un marché préoccupé par un possible ralentissement économique généralisé, voire une récession, qui réduirait la demande d'or noir.
Le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin a dégringolé de 5,22%, pour clôturer à 107,25 dollars. Le West Texas Intermediate (WTI) américain, avec échéance en mai, a lui perdu également 5,22% à 102,56 dollars.
Les opérateurs ont été orientés par la révision à la baisse, par le Fonds monétaire international (FMI), de son estimation de croissance mondiale pour 2022, de 4,4% précédemment à 3,6%. En moins d'une semaine, le Brent avait ainsi grimpé de quasiment 15%. A mesure que la Chine lève ses restrictions, "les vents contraires vont se transformer en vents portants car les autorités (chinoises) sont favorables à davantage de soutien à l'économie", anticipe, dans une note, Bart Melek, de TD Securities.
Côté offre, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses alliés de l'accord Opep+ ont produit en mars environ 1,45 million de barils par jour de moins que leur objectif, selon un document mentionné par l'agence Reuters, ce qui contribue aux tensions sur le marché. Aux Etats-Unis, Stephen Schork s'attend à "une réponse modérée" aux appels à augmenter les volumes "car le gouvernement déverse ses réserves sur le marché (...), ce qui dissuade totalement l'industrie à produire plus". A moyen terme, "il est certain que nous allons vers une récession", annonce l'analyste, qui rappelle que les six derniers grands retournements économiques aux Etats-Unis ont été précédés d'une flambée des prix de l'énergie. "Les graines de la récession sont plantées", martèle-t-il en référence à l'inflation qui atteint des plus hauts depuis le début des années 80, avec, à l'horizon, "une récession dans les douze mois".