Un référendum sur la réunification de l'île d'Irlande, perspective possible si le parti pro-irlandais remporte les élections locales en Irlande du Nord jeudi, sèmerait la "discorde", a averti lundi le leader du parti unioniste (DUP) Jeffrey Donaldson.
Les Irlandais du Nord sont appelés aux urnes jeudi pour renouveler leur assemblée locale. Et le scrutin s'annonce déjà historique pour la province britannique, les sondages prévoyant une victoire du Sinn Fein, parti dont la raison d'être est la réunification de toute l'île d'Irlande.
Les unionistes, viscéralement attachés à la place de l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni, ont toujours été au pouvoir depuis la création de la province britannique en 1921, quand le reste de l'île est sorti du giron de Londres.
Si le Sinn Fein l'emporte jeudi, le parti - autrefois vitrine politique des paramilitaires de l'Armée républicaine irlandaise (IRA)- prendrait la tête d'un gouvernement partagé avec les unionistes et poussera pour la tenue d'un référendum sur la réunification de l'île, s'inquiètent le DUP.
"C'est un choix clair" à faire jeu di, estime Jeffrey Donaldson, le leader du DUP, cité par l'AFP. "C'est entre d'un côté le DUP et notre projet de s'attaquer aux problèmes qui comptent vraiment pour les gens et de l'autre le Sinn Fein et son scrutin de la discorde sur les frontières", a affirmé M. Donaldson.
Les élections de jeudi ont lieu après une année difficile pour le DUP. En février, le Premier ministre nord-irlandais, l'unioniste Paul Givan, a démissionné en raison de la grogne de son camp contre les dispositions douanières post-Brexit, accusées de menacer la place de l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni.
Le DUP a depuis refusé de retourner au gouvernement si des changements n'étaient pas apportés au protocole nord-irlandais conclu entre le Royaume-Uni et l'Union européenne.
Boris Johnson doit "mettre en avant les mesures qu'il est prêt à prendre pour supprimer la frontière en mer d'Irlande et restaurer la place de l'Irlande du Nord dans le Royaume-Uni", a affirmé M. Donaldson.