L'arrivée de l'entraîneur colombien Jorge Luis Pinto a marqué le début d'une nouvelle ère pour le Costa Rica. Les Ticos ont terminé à la deuxième place du premier tour des qualifications de la Zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes, derrière le Mexique.
Dans le tournoi hexagonal final, le Costa Rica a validé son billet mondialiste à deux journées de la fin, bouclant le tour préliminaire final à la deuxième place, derrière les États-Unis. La clé de sa réussite tient à sa solidité défensive. Le Costa Rica est en effet l'équipe qui a concédé le moins de buts - sept - dans l'Hexagonal, remportant au passage tous ses matches à domicile.