La société spatiale Blue Origin a annoncé vendredi que le prochain vol de sa fusée aurait lieu le 20 mai avec à bord six passagers, dont la première femme née au Mexique à se rendre dans l'espace.
Le décollage doit avoir lieu à 08H30 (13H30 GMT) depuis l'ouest du Texas. Il s'agira du cinquième vol spatial habité pour l'entreprise du milliardaire Jeff Bezos. Katya Echazarreta, née à Guadalajara au Mexique, est arrivée aux Etats-Unis à l'âge de sept ans.
Aujourd'hui âgée de 26 ans, elle deviendra du même coup la plus jeune Américaine à se rendre dans l'espace. Cette ingénieure a été sponsorisée par le programme "Space for Humanity", qui vise à démocratiser l'accès à l'espace et l'a sélectionnée parmi 7.000 candidats. L'équipage comprendra également le second Brésilien à se rendre dans l'espace, Victor Correa Hespanha. Blue Origin transporte ses clients au-dessus de la ligne de Karman, qui marque le début de l'espace selon la convention internationale, à une altitude de 100 km. Le vol ne dure qu'une dizaine de minutes en tout. Les passagers peuvent se détacher de leurs sièges, f lotter quelques instants en apesanteur et admirer la courbure de la Terre à travers de grands hublots.
Le prix payé par les touristes spatiaux pour monter à bord n'est pas connu. Jeff Bezos avait lui-même participé au premier vol habité de la fusée New Shepard en juillet 2021. Depuis, l'engin a également transporté l'acteur incarnant l'emblématique capitaine Kirk de la série Star Trek, William Shatner, ou encore Laura Shepard Churchley, la fille du premier Américain à être allé dans l'espace.