Au moins sept personnes sont mortes et une centaine ont été sauvées lundi aux Philippines après l'incendie d'un ferry qui a forcé des passagers à sauter par-dessus bord, ont annoncé des gardes-côtes et des témoins.
Le feu s'est déclaré sur le Mercraft 2 alors qu'il transportait 124 passagers de l'île de Polillo jusqu'à Real, dans la province de Quezon, sur l'île principale de Luzon.
Sept personnes sont décédées et 120 ont été secourues, a déclaré le porte-parole des gardes-côtes philippins, Armando Balilo.
Un total de 134 passagers et membres d'équipage se trouvaient à bord. Des opérations de recherche pour trouver des survivants sont en cours.
D'épaisses volutes de fumée noire s'échappaient du bateau tandis que les flammes envahissaient l'ensemble du navire, selon des photos publiées par les gardes-côtes.
Des personnes, accrochées à des bouées et munies de gilets de sauvetage, se trouvaient dans l'eau. Certaines ont été secourues par d'autres ferries. "Nous avons pu secourir 40 survivants.
Nous recensons deux morts", a déclaré le capitaine Brunette Azagra, dont le navire se trouvait à 500 mètres du Mercraft lorsque le feu s'est déclaré. "Ils ont eu de la chance parce que nous venions aussi de Polillo.
Ils nous ont dépassés, mais nous étions juste à côté", a affirmé M. Azagra à une radio locale. Au moins 21 personnes ont été hospitalisées, selon Ricky Poblete, en charge de la gestion des catastrophes dans la ville de Real.
"Le bateau est encore loin du port, il est à environ sept kilomètres", a-t-il indiqué.