La fièvre aphteuse qui a touché plusieurs wilayas du pays ne constitue pour le moment aucun risque pour la production laitière, et la régénération du cheptel se fait de façon normale, a indiqué mercredi le DG de l'Office interprofessionnel du lait (Onil), Fethi Messar.
Ce responsable a précisé dans une déclaration à l'APS qu'en dépit de la propagation de l'épidémie dans 16 wilayas «il n'y a pas de risque (sur la production laitière) pour l'instant».
Pour lui, un constat sur la situation pourrait être établi à partir de septembre, en fonction de la maîtrise de cette maladie virale affectant les bovins.
Cette maladie est apparue en mai dernier dans l'Est algérien, près de la frontière avec la Tunisie. Dans le souci d'éviter sa propagation, les autorités ont lancé un plan spécial de prévention qui a permis la vaccination de près de 80% du cheptel national.
Par ailleurs, le DG de l'Onil a fait savoir que le niveau actuel des stocks algériens en poudre de lait «sont très bons» rejetant toute idée d'une pénurie de ce produit.
«Nous avons tous les stocks nécessaires jusqu'à février 2015 et nous avons pris toutes les dispositions pour reconstituer normalement nos stocks, d'autant plus que les prix sur les marchés mondiaux ont chuté considérablement par rapport à l'année écoulée», a précisé M. Messar sans donner d'indications sur le volume des ces stocks.
Le renouvellement des stocks explique la hausse des importations
Interrogé sur l'importante augmentation des importations algériennes de lait en poudre, en 2014 le premier responsable de l'Onil estime que cela s'explique aussi bien par la hausse de la demande mais aussi par le souci des transformateurs de reconstiter leurs stocks.
Estimées 1,03 milliard de dollars, les importations algériennes de lait en poudre ont enregistré durant les six premiers mois de 2014 une hausse de 88,22%, selon les Douanes.
Pour M. Messar, le volume des importations «englobe les achats de tous les opérateurs, publics et privés» ajoutant que 50% du total des importations est effectué par le privé. En 2013, l'Algérie avait importé 277.528 tonnes de lait de transformation pour 1,13 milliard de dollars.
En volume, ces importations avaient baissé de 11,88% par rapport à 2012 alors qu'en valeur, le recul n'a été que de 1,47%.
L'Algérie produit actuellement environ 3,5 milliards de litres de lait cru par an et en importe l'équivalent de 1,5 à 2 milliards de litres, alors que la consommation est estimée à plus de 5 milliards de litres/an, selon le ministère de l'Agriculture et du développement rural. Le pays compte plus 116 laiteries à travers le territoire national, dont 16 relèvent du secteur public.