Le Haut- commissaire des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a déclaré officiellement lundi la fin du statut de réfugié pour les Ivoiriens, un signe que le pays a "tourné la page" des conflits de la décennie précédente notamment.
"La cessation de statut est un geste qui a une valeur juridique car les personnes qui restent à l'étranger ne sont plus des réfugiés. Mais cela a aussi une valeur symbolique importante, car cela indique que le pays a tourné la page", a indiqué Filippo Grandi lors de sa visite en Côte d'Ivoire.
"C'est le dernier acte de la fin" de ces crises, a-t-il ajouté, à l'occasion de la journée mondiale des réfugiés.
La mesure, qui prendra effet officiellement le 30 juin, concerne encore quelques dizaines de milliers d'Ivoiriens qui avaient notamment fui le pays vers d'autres Etats de la sous-région, à l'occasion de la violente crise post-électorale de 2010-2011. Le HCR avait estimé en septembre l'an dernier que les Ivoiriens n'avaient, sauf exception, plus à bénéficier de protection internationale.
Sur les 325.000 réfugiés, 310.000 sont déjà rentrés volontairement dans leur pays, a rappelé M. Grandi.
"Partout dans le monde on voit plutôt le contraire. Je suis venu ici pour montrer l'exception et dire que c'est possible de le faire s'il y a une volonté politique", a-t-il déclaré, à l'heure où le HCR dénombre plus de 100 millions de réfugiés ou déplacés dans le monde.