Un important réseau d'immigration clandestine a fait l'objet mardi d'un coup de filet dans cinq pays européens dont l'Allemagne, où 18 personnes ont été interpellées, et la France, ont annoncé la police et le parquet allemands.
Ces passeurs organisaient des traversées clandestines de la Manche pour des migrants voulant rejoindre la Grande-Bretagne, selon le magazine allemand der Spiegel.
Les personnes arrêtées en Allemagne "sont soupçonnées d'avoir participé à l'entrée clandestine d'étrangers en bande organisée", selon un communiqué commun des polices fédérale et d'Osnabrück et du parquet de cette ville. Au total, 36 perquisitions ont été menées en Allemagne, ont ajouté les autorités, précisant que des actions similaires s'étaient déroulées dans les quatre autres pays européens concernés.
Quelque 900 policiers ont été mobilisés en Allemagne pour cette opération qui s'est déroulée dans les Etats régionaux de Basse-Saxe, Rhénanie du Nord-Westphalie, Brême et Bade-Wurtemberg.
Osnabrück, ville de l'ouest de l'Allemagne, est considérée comme une grosse base arrière des réseaux de passeurs vers la Grande-Bretagne, avait indiqué en avril une responsable de la police aux frontières française. Outre l'Allemagne et la France, des opérations de police étaient également en cours en Belgique, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne, selon le communiqué allemand.
Aux Pays-Bas, cinq personnes ont été interpellées, selon der Spiegel.
L'opération est coordonnée par Europol et Eurojust qui doivent tenir mercredi à La Haye une conférence de presse sur ce coup de filet.
Aucune autre précision n'a été fournie mais selon Der Spiegel, ce réseau de passeurs essentiellement kurde irakien aurait organisé, "ces 12 à 18 derniers mois" la traversée de "jusqu'à 10.000 personnes sur des bateaux pneumatiques" vers la Grande-Bretagne. La police d'Osnabrück n'a pas confirmé ces informations. Les têtes de réseaux sont basées en Irak, en Afghanistan et en Erythrée, selon des sources judiciaires françaises.
Les tentatives de traversées clandestines de la Manche par des migrants voulant rejoindre l'Angleterre ont explosé au premier semestre 2022, après une année 2021 déjà record, selon le ministère français de l'Intérieur.
En 2021, ces tentatives de traversées généralement par bateaux pneumatiques au départ du littoral nord de la France, entre Calais et Dunkerque, avaient concerné 52.000 personnes et 28.000 migrants l'avait réussie, selon la même source.