Le bilan d'un puissant séisme dans le Sud-Ouest montagneux de la Chine s'est alourdi mercredi à 74 morts, pendant que des milliers de personnes sont évacuées dans des abris provisoires.
Un tremblement de terre de magnitude 6,6 a frappé lundi la province du Sichuan, selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS) - l'organisme de référence au niveau mondial pour les séismes.
L'épicentre se situe dans le canton de Luding, une zone faite de vallées, de rivières impétueuses et de routes étroites située au bord du plateau tibétain, à environ 200 kilomètres à l'ouest de la capitale provinciale Chengdu.
Quarante personnes sont mortes dans la préfecture autonome tibétaine de Garze et 34 dans le canton voisin de Shimian, a indiqué mercredi le Quotidien du Peuple, le journal du Parti communiste chinois (PCC).
Plus de 21.000 personnes ont été évacuées de zones sujettes aux glissements de terrain ou à l'effondrement de bâtiments, selon la télévision publique CCTV.
Les secouristes tentent toujours de gagner des villages isolés pour aider les habitants et retrouver de potentiels survivants. Des dizaines de personnes seraient toujours bloquées ou po rtées disparues.