Une fusée japonaise transportant plusieurs satellites a échoué à décoller mercredi et a par conséquent reçu un ordre d'auto-destruction, a confirmé l'agence spatiale nippone Jaxa, pour laquelle il s'agit du premier échec d'un lancement depuis 2003.
"La fusée ne peut pas poursuivre un vol en toute sécurité, à cause du danger qu'elle représenterait si elle s'écrasait au sol", a déclaré un responsable de la Jaxa à la chaîne japonaise TBS.
"Donc nous avons pris des mesures pour éviter un tel incident, et nous avons envoyé un signal" pour détruire la fusée, a ajouté ce responsable, sans fournir de détails sur l'origine du problème.
Il s'agissait du sixième lancement d'une fusée Epsilon, un modèle à combustible solide de la Jaxa dont les vols (non habités) ont démarré en 2013. La Jaxa avait interrompu mercredi la diffusion en direct en ligne du lancement d'Epsilon-6 depuis son centre spatial d'Uchinoura, dans le département de Kagoshima (sud-ouest du Japon), sans donner initialement d'explications.
Cette fusée de 26m de haut et de plus de 95 tonnes est plus petite que le précédent modèle à combustib le liquide du Japon, et avait succédé à son précédent lanceur à combustible solide "M-V", abandonné en 2006 en raison de ses coûts élevés.