Les Etats-Unis ont rendu 77 antiquités qui avaient été pillées au Yémen, ont annoncé mardi les autorités américaines, précisant que les objets seraient hébergés "temporairement" dans un musée de Washington, selon les termes d'un accord avec le gouvernement yéménite.
La liste comprend "64 têtes en pierre sculptée, 11 pages manuscrites du Coran, un bol gravé en bronze, et une stèle funéraire des cultures tribales Ma'în ou minéennes des hautes terres du nord-ouest du Yémen", détaille le communiqué du procureur fédéral de New York, Breon Peace.
L'annonce s'est faite conjointement entre le bureau du procureur, le département de la Sécurité intérieure, le département d'Etat, et la Smithsonian Institution, qui comprend près de 20 musées aux Etats-Unis. La justice de l'Etat de New York mène depuis plusieurs années une vaste campagne de restitution d'antiquités pillées dans le monde qui ont atterri dans des musées et galeries de la mégapole: de 2020 à 2021, au moins 700 pièces ont été rendues à 14 pays, dont le Cambodge, l'Inde, le Pakistan, l'Egypte, l'Irak, la Grèce ou l'Italie. L'ambassadeur du Yémen aux Etats-Unis, cité dans le communiqué, a exprimé sa "profonde gratitude" envers l'Etat américain.
"J'exprime également ma grande reconnaissance envers le Musée national d'art asiatique de la Smithsonian pour avoir accepté de conserver temporairement ces antiquités, jusqu'à ce qu'elles soient complètement rapatriées au Yémen dans le futur", a ajouté l'ambassadeur Mohammed Al-Hadhrami.
Le gouvernement yéménite et ce musée de Washington ont passé un accord de conservation des objets pour deux années, "avec l'option de le renouveler à la demande" du Yémen.
Le Yémen est dévasté depuis plus de huit ans par un conflit meurtrier qui a fait des centaines de milliers de morts, et plongé le pays dans l'une des pires tragédies humanitaires au monde.