Un équipage multiculturel, composé de deux astronautes américains, un cosmonaute russe et un astronaute émirati, doit décoller dans la nuit de dimanche à lundi depuis la Floride à bord d'une fusée de SpaceX afin de rejoindre la Station spatiale internationale.
Le décollage doit avoir lieu depuis le centre spatial Kennedy lundi à 01H45 du matin heure locale, 06H45 GMT.
La météo s'annonce à 95% favorable.
La capsule Dragon dans laquelle voyagent les quatre passagers doit s'amarrer à la station spatiale (ISS) après un trajet d'environ une journée.
Sultan al-Neyadi, 41 ans, deviendra le quatrième astronaute d'un pays arabe de l'Histoire, le deuxième émirati, mais le premier de son pays à passer six mois dans l'espace.
"Nous sommes prêts physiquement, mentalement et techniquement", avait-il déclaré à la presse à son arrivée au centre spatial mardi.
"C'est un grand honneur d'être ici, et même un privilège", avait-il ajouté.
La mission comporte également un astronaute russe, Andreï Fediaïev.
Il était prévu que des Russes voyagent avec SpaceX et des Américains av ec les vaisseaux russes Soyouz . L'équipage, baptisé "Crew-6", est le sixième à se rendre à l'ISS lors d'une mission de rotation régulière assurée par SpaceX. La capsule qui les transporte, nommée Endeavour, a déjà volé trois fois dans l'espace.
La Nasa loue les services de l'entreprise américaine pour acheminer ses astronautes environ tous les six mois vers le laboratoire volant.
Ils y conduisent des expériences scientifiques et assurent la maintenance de la station, habitée en permanence depuis plus de 22 ans. Crew-6 remplacera les quatre membres de Crew-5 (deux Américains, une Russe et un Japonais), arrivés en octobre 2022 et qui redescendront sur Terre à bord de leur propre vaisseau SpaceX, après quelques jours de passation. A bord de l'ISS se trouvent également trois autres passagers (deux Russes et un Américain), arrivés eux à bord d'un vaisseau russe Soyouz.
Ce dernier a subi en décembre dernier une fuite, qui a rendu dangereux pour les trois passagers de revenir sur Terre à son bord.
L'agence spatiale russe Roscomos a donc envoyé un vaisseau de secours, qui s'est amarré sans encombre à l'ISS samedi.
