Les forces régionales d'Afrique de l'Est ont repris le contrôle de Bunagana, une ville stratégique de l'est de la République démocratique du Congo (RDC) qui était tenue par les rebelles du M23 depuis plus de neuf mois, a déclaré lundi un porte-parole de la force régionale.
Les forces ougandaises se sont officiellement déployées à Bunagana et établiront un point d'appui dans la région, donnant ainsi aux forces du M23 le temps de quitter les lieux, a indiqué le capitaine Kato Ahmad Hassan, porte-parole du contingent ougandais de la force régionale.
"Nous apprécions le commandement du M23 pour sa coopération avec le contingent, pour nous avoir accordé un passage sûr et pour nous avoir permis d'occuper Bunagana", a-t-il souligné.
Le départ des rebelles de Bunagana a été l'une des principales exigences de plusieurs cycles de médiation sur la crise dans l'est de la RDC, où plus de 120 groupes armés se battent pour la terre, le pouvoir et les ressources et, pour certains, pour protéger leurs communautés. Le M23 s'est fait connaître il y a dix ans lorsque ses combattants se sont emparés de Goma, la plus grande ville de l'est de la RDC, située à la frontière avec le Rwanda.
Il tire son nom d'un accord de paix conclu le 23 mars 2009, qu'il accuse le gouvernement congolais de ne pas mettre en œuvre.
Après une décennie de sommeil, le M23 a refait surface à la fin de l'année 2021 et a commencé à s'emparer de territoires.
Au début de l'année, les chefs d'Etat de la région ont demandé un cessez-le-feu immédiat à toutes les parties et des troupes supplémentaires pour la force régionale envoyée dans l'est de la RDC l'année dernière. Les troupes ougandaises, qui font partie de la force régionale de la Communauté d'Afrique de l'Est dans l'est de la RDC, vont maintenant tenter d'obtenir le retrait progressif du M23 des autres zones contrôlées par les rebelles, notamment Kiwanja et Mabenga.
Bunagana est située à 60 km au nord-est de Goma, qui sert également de centre pour les organisations d'aide internationale et la mission de maintien de la paix des Nations Unies, la MONUSCO. La ville est également proche de la frontière avec l'Ouganda.
Bien que le retrait soit une étape positive, il ne signifie pas une résolution durable du conflit, a déclaré Trupti Agrawal, analyste principal pour l'Afrique de l'Est. "Le retrait est un signe de progrès dans les efforts de médiation régionale, mais il s'agit là d'un processus extrêmement fragile", a-t-il déclaré.
Est de la RDCongo: le processus de Nairobi continue à faire des progrès
Le processus de Nairobi sur la restauration de la paix et de la stabilité dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) continue à faire des progrès constants et importants, selon un communiqué de presse publié lundi par le bureau du facilitateur du dialogue inter-congolais conduit par la Communauté d'Afrique de l'Est (CAE).
Le cessez-le-feu entre l'armée congolaise, les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) et d'autres groupes armés actifs au cours des trois dernières semaines se poursuit, a indiqué le communiqué.
La principale route d'approvisionnement Bunagana-Rutshuru-Kibumba-Goma, qui permettra la libre circulation des biens et des personnes ainsi que l'acheminement de l'aide humanitaire, sera également sécurisée.
Dans l'est de la RDC, la province du Sud-Kivu a connu une paix relative et une diminution des hostilités depuis le début du processus de paix, tandis que le Nord-Kivu a connu une baisse de la violence, mais reste instable, selon la même source.
L'ancien président kényan Uhuru Kenyatta, en sa qualité de facilitateur du processus de Nairobi, continuera à dialoguer avec toutes les partie s, y compris les groupes politiques et armés, dans le cadre de ses efforts pour aider à ramener la paix dans l'est de la RDC, a déclaré son bureau.
Selon le bureau du facilitateur, la force régionale de la CAE était désormais entièrement déployée dans l'est de la RDC, comme prévu par le processus de Nairobi.
Le premier contingent de l'armée du Soudan du Sud déployé dans le cadre du mandat de la force régionale de la CAE est arrivé dimanche à Goma, chef-lieu du Nord-Kivu.