Face à l'érosion de la rentabilité de leur activité de production électrique, les grands énergéticiens mondiaux, mais surtout européens, doivent revoir leur stratégie et leur modèle économique, selon une étude du cabinet de conseil Bain & Company publiée hier, mercredi.
Dans certaines régions, les «marges issues de la production d'électricité ont reflué de plus de moitié ces cinq dernières années, rendant non rentables beaucoup de centrales à charbon en Amérique du Nord et de centrales à cycle combiné gaz en Europe», affirme cette étude.
Par ailleurs, «les capitalisations boursières de ces groupes ont fondu de plusieurs centaines de millions d'euros depuis la crise de 2008», a ajouté Arnaud Leroi, directeur Energie à Paris de Bain & Company.
Conséquence: certains groupes sont dans une phase où ils doivent revoir leur portefeuille d'actifs et déterminer «quelles centrales fermer, mettre sous cocon ou convertir» et comment «réduire les coûts et améliorer l'efficacité des centrales qu'ils conservent». Les groupes européens sont les plus concernés par cette problématique de coûts, selon M. Leroi. Ces centrales à cycle combiné gaz sont en effet conçues pour ne fonctionner que lors des périodes de pointe de la demande de courant.
Or, l'Europe subit une situation de surcapacité de production de base, un prix de l'électricité sur les marchés de gros très bas et des risques liés à la gestion de l'intermittence des énergies renouvelables de plus en plus présentes dans tous les pays.Selon l'étude, les énergéticiens ont donc des problèmes pour rentabiliser leurs centrales à cycle combiné gaz qui sont de moins en moins sollicitées, alors qu'elles restent nécessaires pour faire face à un potentiel pic de demande, «le dernier exemple étant l'hiver 2013 où on n'est pas passé loin d'une crise», rappelle le directeur Energie à Paris de Bain & Company.