Un juge américain a ordonné mardi à Microsoft de ne pas finaliser le rachat des studios Activision Blizzard (Call of Duty, Candy Crush) tant que la cour n'aura pas tranché sur le recours déposé contre l'opération par l'autorité américaine de la concurrence, la FTC.
La FTC a demandé lundi à un tribunal fédéral de San Francisco de suspendre temporairement l'acquisition annoncée il y a un an et demi, de peur que les deux groupes américains ne concluent la transaction malgré les inquiétudes de différents régulateurs.
La Commission européenne a approuvé le mois dernier ce rachat qui ferait du géant de l'informatique le troisième acteur mondial du secteur.
Mais leur homologue britannique a mis son veto au nom de la concurrence sur le marché du cloud gaming (jeux vidéo joués à distance, sans téléchargement).
"Microsoft et Activision ne doivent pas finaliser la transaction proposée (...) avant que cinq jours ouvrés ne se soient écoulés après que la Cour ait rendu sa décision au sujet de la requête de la FTC", a ordonné le juge Edward Davila.
La FTC avait déjà lancé un e procédure administrative pour déterminer les risques liés à ce rachat, mais des articles de presse ont circulé "suggérant que (Microsoft et Activision) envisageaient sérieusement de finaliser l'acquisition" malgré cette procédure et l'interdiction de la CMA, l'autorité britannique, a noté l'agence américaine dans un référé lundi. Elle a donc demandé une audience pour décider d'une interdiction provisoire. Celle-ci doit avoir lieu les 22 et 23 juin à San Francisco.
"L'opération proposée permettrait à Microsoft de continuer à prendre le contrôle de jeux vidéo de grande valeur", a argumenté la FTC. Microsoft et Activision Blizzard assurent, eux, que cette fusion apporterait au contraire plus de choix sur le marché des jeux vidéo et bénéficierait aux joueurs, aux employés américains et aux actionnaires.