Les rebelles séparatistes ukrainiens ont affirmé samedi se préparer à lancer une nouvelle grande offensive contre les forces gouvernementales dans l'est de l'Ukraine.
"Nous préparons une deuxième contre-offensive d'envergure", a déclaré le "Premier ministre" de république populaire autoproclamée de Donetsk, Alexandre Zakhartchenko à l'agence de presse russe RIA Novosti, ajoutant que ses forces étaient bien équipées.
"L'armée ukrainienne nous a laissé beaucoup d'équipement, de munitions et des tas de trophées. (...) Nous avons récupéré environ 40 engins militaires dans les dernières 24 heures", a-t-il ajouté.
L'armée ukrainienne a pour sa part annoncé la mort de neuf soldats les 24 heures, ajoutant ne pas avoir d'informations sur les pertes dans les bataillons de volontaires, notamment à Ilovaïsk.
Semen Sementchenko, le commandant du bataillon de volontaires "Donbass", qui combat aux côtés de l'armée ukrainienne, a affirmé samedi qu'un accord avait été trouvé avec les rebelles pour que les forces gouvernementales encerclées par les insurgés à Ilovaïsk, dans la région de Donetsk, puissent sortir à condition de laisser leurs armes lourdes aux rebelles.
A Marioupol, port stratégique situé à près de 100 km au sud de Donetsket futur objectif des insurgés, la ville se préparait samedi dans le calme aux combats.
Cependant, les chefs séparatistes ont déclaré qu'ils n'entendaient pas entrer dans Marioupol dans les prochains jours. "Marioupol est partiellement bouclé, nous l'avons a moitié encerclé. (...)
Nous ne prévoyons pas de prendre la ville d'assaut demain ou après-demain, mais nous y entrerons dans un futur proche", a affirmé M. Zakhartchenko.