La sélection américaine de basket-ball a assuré sa qualification au deuxième tour de la Coupe du monde, en dominant la Grèce sur le score de 109 à 81, en match comptant pour la 2e journée du groupe C, disputé lundi à Manille.
Avec deux succès, les Etats-Unis occupent la tête du groupe C, et affrontent mercredi pour leur dernier match de poule la Jordanie, battue lundi par la Nouvelle-Zélande (95-87 a.p.). La Team USA, en mode diesel, a eu du mal à rentrer dans le match, gênée à la fois par la fougue des Grecs décomplexés autour du pivot Papagiannis et par son adresse en berne au tir longue distance.
Bien que privés des tauliers Giannis Antetokounmpo et Konstantinos Sloukas, forfait pour ce tournoi, les Grecs ont donné du fil à retordre au cinq majeur américain qui a usé et abusé des tirs forcés. L'entraîneur Steve Kerr s'en est alors remis aux remplaçants, plus agressifs dans les un-contre-un, exercice dans lequel son équipe a pris un réel ascendant sur son adversaire.
Plus adroits, ils ont infligé un cinglant 13-2 pour se détacher et mener au mitan du deuxième quart-temps (42-25), a vant de rejoindre les vestiaires avec 13 points d'avanve (50-37).
Dès la reprise, les Américains avec leur cinq majeur cette fois plus concentré ont mis le turbo, enchaînant panier sur panier dans le sillage du trio composé de Reeves (15 pts), Edwards (13 pts) et Brunson (13 pts).
Emoussés physiquement, les Hellènes ont baissé pavillon comme lors de la précédente confrontation entre les deux équipes, il y a dix jours à Abou Dhabi, conclue par un succès tranquille des Américains (108-86).