L'incendie qui a ravagé jeudi un immeuble du centre de Johannesburg s'est alourdi vendredi à 76 victimes, a annoncé le gouvernement.
"Nous comptons 76 morts, deux personnes étant décédées à l'hôpital" de leurs blessures, a précisé à la presse le ministre de la Santé Joe Phaahla. Devant la morgue de Soweto, le directeur des services médico-légaux Thembalethu Mpahlaza a précisé que "de tous les corps recueillis, nous n'en avons que douze identifiables par des moyens visuels".
Pour tous les autres "il faudra un peu de temps pour finaliser les prélèvement d'ADN". Au petit matin, tandis qu'associatifs distribuaient couvertures et vêtements à plus d'une centaine de survivants rassemblés dans un centre d'accueil, des chiens policiers fouillaient encore les décombres de l'immeuble de Johannesburg où quelque 200 familles ont été pris au piège. Un précédent bilan a fait état de 73 morts.
La cause du drame n'était pas encore connue. Mais un membre du comité du maire de la ville en charge de la sécurité publique, Mgcini Tshwaku, a estimé qu'un éclairage à la bougie en était probablement l'origine. "A l'intérieur du bâti ment lui-même, il y avait une porte (de sécurité) fermée et les gens n'ont pas pu sortir", a souligné Mgcini Tshwaku.
"De nombreux corps brûlés ont été retrouvés derrière cette porte". L'incendie, qui est le plus grave recensé en Afrique du Sud, a dévasté un immeuble de quatre étages, dans une zone de l'ancien quartier des affaires de Johannesburg, le centre économique de l'Afrique du Sud.