Des millions d'Américains s'apprêtent à observer samedi en primeur une éclipse annulaire, la Lune devant recouvrir le Soleil durant quelques minutes en laissant apparaître un "cercle de feu".
L'éclipse sera ensuite visible dans plusieurs pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Lors d'une éclipse annulaire, la Lune est un peu plus éloignée de la Terre que durant une éclipse totale, et son diamètre semble donc, de notre point de vue, légèrement inférieur à celui du Soleil -- ce qui produit cet "anneau" orange.
L'événement, qui promet d'émerveiller des millions de personnes, est également une opportunité scientifique pour la Nasa, qui prévoit d'étudier de près les changements de température dans l'atmosphère.
Pour l'admirer, des lunettes spéciales certifiées doivent être portées, même pour ceux plus éloignés de la zone optimale d'observation, qui ne verront donc qu'une éclipse partielle, a rappelé l'agence spatiale américaine.
L'éclipse sera visible à partir d'environ 09H15 du matin heure locale (16H15 GMT) dans l'Etat américain de l'Oregon sur la côte Pacifique, et traversera les Etats-Unis du nord-ouest au sud, jusqu'à apparaître près d'une demi-heure après dans le ciel du sud du Texas. Malheureusement, des nuages sont attendus au-dessus d'une partie de l'Oregon et du Texas, préviennent les services météo nationaux américains, obscurcissant potentiellement le phénomène.