Le marché automobile britannique a progressé l'an dernier mais devrait rester durablement sous son niveau d'avant la pandémie de Covid-19, à cause du télétravail et de la transition énergétique notamment, selon l'organisation sectorielle SMMT.
Le nombre de nouvelles immatriculations de véhicules a augmenté de 17,9% environ l'an dernier, à 1,9 million de nouveaux véhicules, selon des chiffres préliminaires de la SMMT.
Ce que le directeur de l'organisation Mike Hawes a qualifié de "très positif", particulièrement au regard du "contexte économique relativement négatif". L'augmentation sur un an provient essentiellement des parcs de véhicules d'entreprises (+38,7%) comparé à une année 2022 marquée par une chaine d'approvisionnement et des livraisons perturbées.
A l'inverse, les véhicules achetés par les particuliers ont stagné à 818.000 unités, ce que M. Hawes attribue la hausse du coût de la vie et des taux d'intérêt. Malgré l'augmentation des nouvelles immatriculations sur un an, le marché reste 17,7% sous son niveau pré-pandémique.
M. Hawes ne s'attend pas à ce que la demande de nouvelles voitures retrouve de sitôt la situation d'avant la pandémie, en raison de la montée en force du télétravail qui diminue les besoins de transport pour se rendre sur son lieu de travail pour beaucoup de Britanniques.
Par ailleurs, le nombre de voitures électriques a atteint un niveau record l'an dernier à 315.000 unités mais leur part de marché s'est effritée à 16,5% l'an dernier comparé à 16,6% en 2022.
Le SMMT appelle le a gouvernement à diviser en deux la TVA à 10% sur les nouveaux véhicules électriques pour les particuliers pour les trois prochaines années pour tenter de stimuler les ventes. M. Hawes fait valoir que la part de marché des nouveaux véhicules électriques au Royaume-Uni est "probablement dans la moitié basse de l'Europe", et à la traine de pays comme la France, l'Allemagne, l'Irlande et le Portugal, ce qui selon lui est dû à un manque d'incitations financières.
Pour cette année, la SMMT anticipe un nombre de nouveaux véhicules immatriculés au Royaume-Uni en maigre hausse de 3% environ à 1,97 million.
En Allemagne, le marché automobile allemand a vu ses immatriculations globales progresser en 2023, mais la dynamique des véhicules électrifiés, très forte en 2022, a nettement ralenti.
Aux Etats-Unis, les ventes de véhicules neufs ont profité d'une forte demande en 2023, à la faveur notamment d'offres commerciales alléchantes, mais restent sous les niveaux d'avant la pandémie et devraient le rester cette année.