Les prix du pétrole baissaient légèrement mardi, les craintes de baisse de l'offre venant des Etats-Unis semblant s'apaiser et la prime de risque géopolitique ne parvenant pas
à porter les cours en l'absence de ruptures d'approvisionnement.
Le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en mars, perdait vers midi 0,64%, à 79,55 dollars.
Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison le même mois, dont c'est le premier jour d'utilisation comme contrat de référence, cédait 0,68% à 74,25 dollars. Les cours du pétrole évoluaient dans le rouge après leur rebond de la veille.
La hausse de lundi était due "aux perturbations liées aux conditions météorologiques dans la production américaine et l'activité des raffineries", expliquent des analystes. La vague de froid qui frappe une grande partie des Etats-Unis, en particulier le Dakota du Nord, pourrait ralentir la production du pays.
Mais "les inquiétudes s'apaisent à présent et l'absence de perturbations de l'approvisionnement en provenance du Moyen-Orient contribue également au sentiment négatif" sur le marché, poursuivent-ils. En effet, en l'absence de ruptures d'approvisionnement tangibles, les analystes estiment que la prime de risque géopolitique ne devrait pas suffire pour que les cours du brut s'inscrivent en hausse marquée, même si elle limite le potentiel de baisse. Côté offre en effet, la Compagnie nationale de pétrole (NOC) en Libye a annoncé dimanche la levée de l'état de force majeure sur la production du champ d'Al-Charara, l'un des plus importants gisements pétroliers du pays, après une interruption de deux semaines causée par des protestations.
La réouverture a "soulagé les investisseurs", affirment les spécialistes du marché, le site d'Al-Charara produisant en temps normal 315.000 barils par jour.