Des dizaines de milliers d'enfants pourraient mourir au Soudan, en proie à un conflit depuis dix mois, si l'aide humanitaire n'est pas considérablement augmentée, a alerté vendredi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef). "Plus de 700.000 enfants risquent de souffrir de la forme la plus mortelle de malnutrition cette année", a affirmé le porte-parole de l'Unicef, James Elder à la presse à Genève.
"Nous ne serons pas en mesure de nous occuper de plus de 300.000 d'entre eux sans un meilleur accès et un soutien supplémentaire", a ajouté M. Elder, tout juste de retour du Soudan. "Il est probable que des dizaines de milliers d'entre eux meurent".
Le conflit qui a éclaté en avril 2023 entre l'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide (FSR), a déjà fait des milliers de morts, selon l'ONU. 10.000 à 15 000 d'entre eux, se trouvent dans la seule ville d'El-Geneina, dans la région du Darfour-Ouest.
Le conflit a provoqué une catastrophe humanitaire dans le pays où plus de la moitié de la population - soit environ 25 millions de personnes - ont besoin d'assistance, dont près de 18 millions sont confrontés à une insécurité alimentaire aiguë, selon les Nations unies. Les enfants sont particulièrement touchés par la montée de la malnutrition, associée à la propagation rapide de maladies telles que le choléra, la rougeole et le paludisme.
Selon l'organisation Médecins sans frontières (MSF), au moins un enfant meurt toutes les deux heures dans le camp de Zamzam qui abrite des déplacés au Darfour. Le conflit a également déclenché l'un des plus importants déplacements de population au monde. Près de huit millions de personnes, dont la moitié d'enfants, ont fui leur foyer. "Cela représente 13.000 enfants par jour pendant 300 jours", a souligné le chef de l'agence des Nations unies pour l'enfance. Cette semaine, les Nations unies ont lancé un appel de fonds de 4,1 milliards de dollars (3,8 milliards d'euros) pour répondre en 2024 aux besoins humanitaires de la population au Soudan et des Soudanais ayant fui dans cinq pays voisins. L'Unicef a elle, demandé 840 millions de dollars pour venir en aide à 7,6 millions d'enfants vulnérables.