Les prix du pétrole ont un peu avancé jeudi après des stocks hebdomadaires américains de brut qui ont augmenté moins que la semaine précédente en pleine saison de maintenance des raffineries aux Etats-Unis.
Le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en avril, a gagné 0,77% à 83,67 dollars le baril. Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison le même mois, a progressé de 0,89% à 78,61 dollars.
Les réserves commerciales de pétrole brut ont augmenté comme attendu la semaine dernière aux Etats-Unis, selon des chiffres publiés jeudi par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).
Durant la semaine achevée le 16 février, les stocks hebdomadaires de brut ont progressé de 3,5 millions de barils, un nombre proche des prévisions des analystes. Les stocks d'essence ont un peu baissé (-300.000 barils) et surtout, les réserves de produits distillés (diesel) ont décru de 4 millions de barils. Comme on est entré dans la période de maintenance des raffineries, le volume de brut est emmagasiné.
Le taux d'utilisation des capacités des raffineries est resté bas, à 80,6% comme la semaine d'avant où les réserves de brut s'étaient gonflées de 12 millions de barils.
Un environnement de taux élevés a tendance à peser sur la croissance et donc la demande de brut.