Quelque 500 migrants sont portés disparus suite au naufrage de leur embarcation la semaine dernière près de Malte, en Méditerranée, a annoncé lundi l'Organisation internationale des migrations (OIM).
Deux Palestiniens repêchés jeudi près de Malte par un porte-conteneurs panaméen (bien: panaméen) ont rapporté qu'il y avait environ 500 personnes à bord, a indiqué l'OIM.
Selon le récit de ces deux Palestiniens originaires de la bande de Ghaza, les passeurs ont plusieurs fois obligé les clandestins à changer d'embarcation et mercredi, ils leur ont demandé de sauter sur un bateau plus petit et apparemment plus précaire.Quand les passagers se sont rebellés, les passeurs, qui se trouvaient sur un autre bateau, ont embouti la poupe de l'embarcation des migrants, qui a coulé, d'après les deux Palestiniens.
Déposés samedi par le porte-conteneurs à Pozzallo, dans le sud de la Sicile, les deux jeunes hommes, interrogés séparément, ont raconté être partis de Damietta, en Egypte, avec environ 500 autres personnes - Syriens, Palestiniens, Egyptiens et Soudanais.Les autorités italiennes ont ouvert une enquête, mais si ces informations sont confirmées, «il s'agirait du naufrage le plus grave de ces dernières années», d'autant plus qu'il ne s'agirait pas d'un accident mais d'un «homicide de masse», a dénoncé l'organisation.
«Neuf autres survivants ont été secourus par des navires grecs ou maltais, mais il semble que tous les autres aient péri», a déclaré Flavio Di Giacomo, porte-parole de l'OIM en Italie, cité par l'AFP.