Le président du Liberia Joseph Boakai a signé jeudi un décret marquant une étape majeure vers la création d'un tribunal qui jugerait les crimes des guerres civiles et que les victimes réclament depuis la fin des atrocités il y a plus de vingt ans.
Environ 250.000 personnes ont perdu la vie lors des deux guerres civiles qui ont déchiré ce pays ouest-africain anglophone entre 1989 et 2003.
Malgré les pressions de la société civile et de la communauté internationale, le Liberia n'a encore tenu aucun procès sur cette période marquée par une litanie d'exactions imputables à toutes les parties: massacres de civils, actes de cannibalisme, tortures, viols, mutilations, enrôlement d'enfants soldats.
Le décret présidentiel établit "le bureau du tribunal des crimes de guerre et des crimes économiques". Il est chargé de créer le futur tribunal "en conformité avec les modèles internationaux qui ont été utilisés pour des procès similaires concernant des crimes de guerre".
Le bureau assurera également la "coopération avec les partenaires internationaux" afin de trouver des fonds pour le tribunal.
Avant la signature du décret à Monrovia, le président Boakai a affirmé que son action vise à "rendre justice et à guérir les cicatrices et les souvenirs" de cette "tragique et violente mésaventure". "Nous devons agir, et agir maintenant", a-t-il ajouté.