Les inondations qui dévastent l’Etat du Rio Grande do Sul depuis plusieurs jours ont fait 57 morts et 67 disparus, situation «dramatique» et «sans précédent» qui touche notamment la grande métropole de cette région du sud, Porto Alegre, selon un nouveau bilan communiqué par la défense civile brésilienne samedi.
Par ailleurs, au moins deux autres personnes ont été tuées dans l’explosion d’une station-service à Porte Alegre, selon des médias. La situation est «dramatique» et «absolument sans précédent», a déclaré samedi Eduardo Leite, gouverneur de l’Etat, où près de 300 localités sont touchées.
Une grande partie d’entre elles se retrouvent isolées, des routes ayant été coupées par les flots ou des glissements de terrain, et les communications perturbées dans cet Etat où il devrait pleuvoir au moins jusqu’à dimanche. Les autorités ont donné l’ordre d’évacuer certains quartiers de la métropole de Porto Alegre, l’une des plus grandes villes du sud du Brésil, avec une population de près de 1,4 million d’habitants, située à la confluence de plusieurs cours d’eau.
Avec la montée rapide des eaux du Guaiba, fleuve emblématique du Sud brésilien, les inondations ont touché son centre historique. Le niveau du fleuve a atteint samedi les 5,04 mètres, dépassant le record historique de 4,76 datant de 1941, selon la mairie.
Quelque 24.600 personnes ont dû quitter leur domicile, dont plus de 8.200 sont désormais hébergées dans des installations comme des centres sportifs ou culturels, selon les autorités, qui décomptent également 74 blessés.
Les prévisions météorologiques sont inquiétantes, des pluies d’une «extrême sévérité» devant persister jusqu’à dimanche, selon la Défense civile, qui a aussi alerté sur le risque de débordement d’un autre cours d’eau, le fleuve Uruguay. Selon les experts, ces phénomènes climatiques extrêmes ont gagné en fréquence et en intensité avec le réchauffement climatique.
Le Brésil a vécu une période de sécheresse historique l’an dernier dans le nord du pays et le nombre de feux de forêt a atteint un record de janvier à avril, avec plus de 17.000 foyers recensés dans tout le pays, plus de la moitié en Amazonie.