Le retour tant attendu des pluies en Equateur, dont la fourniture en électricité dépend essentiellement de ses centrales hydroélectriques, permet au gouvernement de lever le rationnement électrique imposé depuis la mi-avril, a annoncé dimanche le ministre de l'Energie et des Mines.
Les fortes pluies tombées en fin de semaine dernière dans le sud du pays et la reprise des importations en provenance de Colombie "font que cette semaine il n'y aura pas de coupures d'électricité", a déclaré le ministre Roberto Luque lors d'une conférence de presse.
M. Luque a indiqué que les précipitations avaient pu être abondantes grâce à un programme de "stimulation des pluies" consistant à libérer des molécules d'iodure d'argent dans les nuages. Samedi, de fortes pluies ont emporté plusieurs maisons dans la région de Sayausi (sud) et ont fait remonter le niveau de plusieurs réservoirs de centrales hydroélectriques. Des coupures de courant, jusqu'à 13 heures par jour, avaient été imposées mi-avril face à des "situations (climatiques) nationales et régionales sans précédent".
Le phénomène climatique cyclique El Niٌo, particulièrement puissant cette année, a amplifié la hausse des températures dans la région et l'Equateur a connu une période "anormalement sèche" au cours de ces derniers mois, selon son agence climatique.
Un fort déficit de précipitations a frappé la région d'Azuay (sud), où se situent les réservoirs de Mazar et Paute, fournissant 38% de l'électricité du pays.
La Colombie, frappée elle aussi par le déficit de précipitation et dont la fourniture en énergie dépend également essentiellement de ses centrales hydroélectriques, avait dû se résoudre mi-avril à cesser ses exportations d'électricité vers l'Equateur, aggravant la crise chez son voisin.