Des essais cliniques de deux vaccins expérimentaux contre le virus Ebola devraient bientôt démarrer en Suisse, a indiqué jeudi le directeur de l'Institut tropical et de santé publique suisse de Bâle.
«La Suisse joue un rôle central» dans les essais cliniques des deux vaccins contre Ebola, a déclaré Marcel Tanner, à la radio suisse SRF. Les essais cliniques devraient avoir lieu «dès que possible à Genève et Lausanne», a-t-il précisé.
L'Institut suisse des produits thérapeutiques Swissmedic et la Commission d'éthique doivent encore donner leur feu vert avant que les tests ne puissent débuter. Un premier essai clinique d'un vaccin contre le virus Ebola a commencé aux Etats-Unis début septembre avec une poignée de volontaires. Il n'a pas suscité à ce jour de réactions néfastes.
Ce vaccin, développé par le laboratoire britannique GlaxoSmithKline depuis plusieurs années avec les Instituts américains de la santé (NIH), a donné de très bons résultats sur des singes. En parallèle, une équipe de chercheurs d'Oxford au Royaume-Uni va mener un essai clinique de ce même vaccin sur 60 volontaires sains.
Depuis le début de l'année, l'épidémie a fait 2.630 morts en Afrique de l'Ouest sur 5 357 cas, selon le dernier bilan de l'OMS publié jeudi. Trois pays sont particulièrement touchés: le Liberia, la Guinée et la Sierra Leone. Il n'existe pas de vaccin ou de traitement spécifique homologué contre Ebola, que ce soit pour l'homme ou pour l'animal.