La légende de la boxe du Philippine, Manny Pacquiao a annoncé, lundi, son intention de faire son retour chez les professionnels, assurant qu'un éventuel combat pour un titre mondial contre l'Américain Mario Barrios était encore "très éloigné".
Pour cela, Pacquiao, multiple champion du monde philippin, a confirmé qu'il en négociations et étudie les possibilités de son retour sur le ring à l'âge de 45 ans. Le Philippin avait quitté la boxe en 2021 après un combat perdu à Las Vegas contre le Cubain Yordenis Ugas, et a tenté, sans succès, d'accéder à la présidence de son pays l'année suivante.
Il s'est engagé à disputer un combat d'exhibition de trois rounds contre le kickboxeur japonais Chihiro Suzuki le mois prochain à Saitama, au nord de Tokyo. Pacquiao a indiqué lors d'une conférence de presse dans la capitale nippone qu'il était en pourparlers pour affronter Barrios (29 ans, 29 succès pour deux défaites) pour le titre mondial WBC des poids welters.
"Nous sommes toujours en négociations et nous en parlons. Le combat ne s'est pas encore matérialisé", a expliqué Pacquiao, qui a déjà fait allusion à un retour. "Ce sera d'ici décembre - novembre ou décembre. Il y a encore beaucoup de choses à discuter et à évoquer", a souligné "Pac-Man", qui a échoué à obtenir le droit de participer aux JO de Paris cet été, atteint par la limite d'âge fixée à 40 ans par le CIO pour les boxeurs.