La violence contre les enfants pris dans les conflits armés a atteint des "niveaux extrêmes" l'année dernière, avec une augmentation "choquante" de 21 % des violations extrêmes, a déclaré le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, dans un rapport publié jeudi. Des enfants ont été tués et mutilés en nombre sans précédent dans des endroits tels que les territoires palestiniens occupés, notamment Ghaza, le Burkina Faso, la République démocratique du Congo, le Soudan et l'Ukraine, révèle son rapport annuel sur les enfants et les conflits armés.
Cette augmentation alarmante est due à l'évolution de la nature, de la complexité et de l'intensification des conflits armés, ainsi qu'entre autres, à l'utilisation d'armes explosives dans les zones peuplées, les attaques délibérées contre des civils, le mépris total pour le droit humanitaire international, indique le rapport. Les Nations Unies ont vérifié près de 33.000 violations graves touchant plus de 22.500 enfants, principalement des garçons, dans 26 situations à travers le monde. Les meurtres et les mutilations sont les plus nombreux, avec 11.649 enfants touchés, soit une augmentation de 35 % par rapport à l'année dernière. Viennent ensuite le recrutement et l'utilisation de 8.655 enfants et l'enlèvement de 4.356 autres.
Les viols et les violence sexuelles à l'encontre de enfants et les attaques contre les écoles et hôpitaux ont également augmenté ou se sont maintenus à des niveaux "exceptionnellement élevés" avec 1.650 attaques vérifiées contre des écoles et hôpitaux et 1.470 cas de violences sexuelles liées au conflit contre des enfants, la plupart des filles, soit une augmentation de 25%. Si plus de la moitié des violations ont été commises par des groupes armés non étatiques, y compris ceux désignés comme terroristes par les Nations Unies, les forces gouvernementales ont été les principaux auteurs de meurtres et de blessures, d'attaques contre des écoles et des hôpitaux et de refus d'accès à l'aide humanitaire.
Le conflit dans les territoires palestiniens occupés a entraîné une augmentation de 155 % des violations graves commises à l'encontre des enfants, selon le rapport. "Je suis consterné par l'augmentation spectaculaire, l'ampleur et l'intensité sans précédent des violations graves contre les enfants dans la bande de Ghaza", a écrit M. Guterres. Le rapport annuel contient une annexe sur les parties qui commettent des violations graves. Comme cela a déjà été largement rapporté, pour la première fois, les forces armées et de sécurité sionistes ont été incluses pour avoir tué et blessé des enfants et attaqué des écoles et des hôpitaux. Le rapport note que la guerre au Soudan a entraîné une augmentation "stupéfiante" de 480 % des violations graves. La Représentante spéciale pour le sort des enfants en temps de conflit armé, Virginia Gamba, a signalé trois situations qui sont particulièrement inquiétante pour l’année à suivre. "D'abord et avant tout, le Soudan, en particulier le Darfour et le Tchad", a affirmé Mme Gamba, expliquant que "le conflit s'étend très rapidement". Elle s'est dite "très préoccupée" par la situation République démocratique du Congo, notamment lorsque la mission des Nations Unies quittera le pays à la fin du mois de décembre. et par la situation en Haïti. La Représentante spéciale du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés, a déclaré que le rapport était "une sonnette d'alarme", appelant la communauté internationale à "s'engager à nouveau en faveur du consensus universel visant à protéger les enfants des conflits armés". "Aucun enfant ne devrait porter le fardeau d'un conflit armé", a-t-elle déclaré.