C'est une équipe entièrement composée d'amateurs qui a tenu en échec le Chili sur un score nul et vierge, en Coupe du Monde de la FIFA 1974™.
Cependant, ce bon résultat n'a pas empêché l'Australie de quitter la compétition par la petite porte, sans avoir marqué le moindre but. Les Socceroos ont rattrapé le temps perdu en 2006. Qualifiés pour les huitièmes de finale, ils sont tombés de justesse face à l'Italie, futur vainqueur de l'épreuve.
Quatre ans plus tard en Afrique du Sud, la sélection australienne a connu des débuts très difficiles en chutant d'entrée 0:4 contre l'Allemagne. Le nul 1:1 arraché au Ghana à dix contre 11 et la courte victoire 2:1 contre la Serbie n'ont pas suffi : les Australiens sont rentrés chez eux au terme de la phase de groupes, devancés par les Black Stars à la différence de buts.