Au moins 56 personnes ont trouvé la mort et 117 ont été hospitalisées après avoir absorbé un alcool frelaté vendu au marché noir dans une petite localité de l'extrême sud de l'Inde, a annoncé lundi la police locale citant un nouveau bilan.
Le précédent bilan dimanche faisait état de 53 morts et d'une centaine de personnes hospitalisées dans le district de Kallakurichi dans l'Etat du Tamil Nadu (sud).
Les travailleurs pauvres, essentiellement des hommes qui travaillent à la journée, notamment dans l'agriculture, achètent régulièrement de l'arrack, boisson commune en Asie du Sud et du Sud-Est, dans des sachets en plastique pour 60 roupies (0,70 euro), et le boivent avant d'aller travailler pour se donner du courage.
Ils achètent cet alcool dans la rue, car il est moins cher que celui vendu dans les magasins officiels.
Des centaines de personnes meurent chaque année en Inde en raison de lots d'alcool toxique fabriqués dans des distilleries clandestines. Du méthanol est souvent ajouté à ces boissons pour renforcer leurs effets, ce qui peut entraîner la cécité, des lésions hépatiques ou la mort.