Les survivants de la bousculade qui a fait 116 morts dans le nord de l'Inde, la plus meurtrière depuis plus d'une décennie, ont témoigné mercredi du "chaos" pendant la catastrophe survenue lors d'un rassemblement hindou.
Une foule de quelque 250.000 personnes était rassemblée pour écouter un prédicateur mardi à Hathras dans l'Etat de l'Uttar Pradesh, selon un rapport de police, soit plus du triple des 80.000 personnes autorisées.
Quelques heures après la bousculade mortelle, mercredi matin, des vêtements abandonnés et des chaussures jonchaient encore le site, un champ boueux le long d'une autoroute.
Selon des témoins, de nombreuses personnes sont tombées les unes sur les autres en dévalant une pente jusqu'à un fossé gorgé d'eau.
"Tout le monde - toute la foule, y compris les femmes et les enfants - a quitté le site de l'événement en même temps", a expliqué Sheela Maurya, une policière de 50 ans, qui était en service.
"Il n'y avait pas assez de place et les gens sont tombés les uns sur les autres".
Les autorités ont suggéré que la bousculade s'est déclenchée quand des fidèles ont essayé de ramasser de la terre sur les pas du prédicateur, tandis que d'autres ont accusé une tempête de poussière d'avoir provoqué la panique.
Certains se sont évanouis sous la pression de la foule, avant de tomber et d'être piétinés.
La policière qui travaillait mardi lors de la cérémonie dans une chaleur humide et étouffante, a été blessée.
Quatre morts dans des inondations
Quatre personnes ont péri dans des inondations dans le nord-est de l'Inde, à la suite des pluies diluviennes qui se sont abattues sur l'Etat d'Assam, ont rapporté les autorités locales mercredi.
Depuis la mi-mai, 38 personnes ont péri dans les pluies diluviennes qui ont touché cet Etat, provoquant inondations et glissements de terrain, selon les autorités locales en charge des catastrophes.
Lors de la mousson, les inondations et glissements de terrain sont fréquents et entraînent des dégâts considérables en Inde. En raison du changement climatique, les pluies de mousson sont toutefois plus fortes et fréquentes d'après les scientifiques.
Le service météorologique de l'Inde a émis des alertes pour plusieurs Etats, dont celui d'Assam, mettant en garde contre le risque de nouvelles crues subites.
Dans l'Etat d'Assam, les inondations ont endommagé les routes et 13 pêcheurs, bloqués sur une île, ont été secourus par l'armée de l'air.
Une grande partie du parc national de Kaziranga, classé au patrimoine mondial de l'Unesco et abritant la plus grande population de rhinocéros au monde, a également été inondée.
Les inondations ont également submergé certains secteurs du Bangladesh limitrophes avec le nord-est de l'Inde.
Les pluies de mousson représentent environ 80% des précipitations annuelles en Asie du Sud. Elles sont vitales pour le niveau des rivières, reconstituer les nappes phréatiques et l'agriculture, mais sont meurtrières chaque année.
Fin juin, au moins 14 personnes ont péri dans les pluies qui se sont abattues sur le Népal, ayant déclenché des glissements de terrain et des inondations.
Au Bangladesh, au moins neuf personnes sont mortes dans un glissement de terrain au mois de juin.
Six personnes ont péri dans des crues subites et des glissements de terrain au Sikkim, un Etat indien situé dans les contreforts de l'Himalaya, à la frontière avec la Chine.