Les deux représentants algériens en Tennis de Table, aux Jeux Olympiques-2024 de Paris (26 juillet-11 août), Mehdi Bouloussa et Lynda Loghraïbi, aborderont ce prestigieux rendez-vous sportif, avec l'espoir d'honorer le drapeau national, pour leur première participation olympique.
Bouloussa a validé son ticket pour le rendez-vous de Paris en décrochant le titre africain à Kigali (Rwanda) en mai dernier, en battant le Congolais Idowu Saheed (4-0), alors que Loghraïbi s'est qualifiée à la faveur du son ranking mondial de la zone Afrique (75e), disputant la finale du tournoi qualificatif à Kigali.
Les deux pongistes se sont préparés assidument dans d'excellentes conditions, selon le programme tracé par la Direction technique nationale (DTN) et la Fédération algérienne de la discipline.
" Après plusieurs stages effectués ici et là, et ponctués par une participation à plusieurs compétitions internationales d'envergure, Bouloussa a choisi le Danemark pour son ultime regroupement, avant de rejoindre, le 20 juillet, ses compatriotes au village olympique à Paris", a déclaré à l'APS, le DTN, Chérif Derkaoui.
Pour sa part, Lynda Loghraïbi a préféré rester en Algérie afin de peaufiner sa préparation en vue des joutes parisiennes.
"Lynda est entré en stage bloqué le 19 juillet au centre de préparation de Fouka à Tipasa, avant de s'envoler avec la délégation algérienne le 20 juillet pour Paris. Bouloussa et Loghraïbi poursuivront leur préparation sur place jusqu'au 26 juillet, avant leur entrée en lice le 27 juillet", a-t-il expliqué. A Paris, le Tennis de Table algérien va enregistrer sa 5e participation aux Jeux olympiques. Bien que ce sport ne possède pas une longue tradition ou un palmarès important en Algérie, sa présence aux JO met, toutefois, en évidence la popularité croissante de cette discipline et la progression des athlètes algériens.
Interrogé sur les chances algériennes, le DTN s'attend à une "rude concurrence", du moment que Bouloussa (29 ans) et Loghraïbi (27 ans) vont prendre part à leurs premiers JO.
"Les JO regroupent souvent les meilleurs athlètes de tennis de table au monde, je cite notamment la Chine, la France, l'Allemagne, et la Corée du Sud. Nous avons travaillé en conséquence pour réaliser un résultat honorable. Le fait de voir deux Algériens qualifiés pour ces JO est un exploit en lui-même. D'abord pour eux, mais aussi pour la Fédération. Nous avons travaillé pour atteindre cet objectif, maintenant nous espérons récolter les fruits."
Concernant l'objectif assigné, Chérif Derkaoui a indiqué que l'Algérie aspire " à travers sa participation à se qualifier pour le 1e et 2e tour, en raison de la difficulté qu'attend les deux pongistes, en présence de 84 joueurs et joueuses représentant 25 pays".
"Si Bouloussa (57e mondial/ 4e africain) héritera d'un tirage au sort clément, il pourra passer un ou deux tours. Nos espoirs seront grands en lui pour réaliser un résultat positif et honorable", a espéré le DTN.
De son côté, Lynda Loghraïbi est tout heureuse de prendra part à ses premiers Jeux olympiques. Elle s'est dite "honorée" de représenter l'Algérie aux JO-2024, dans un message postée sur la page officielle du Comité olympique et sportif algérien (COA).
"C'est un grand honneur pour moi de représenter mon pays à Paris. Ma qualification a été possible grâce à mon classement africain, ça n'a pas été facile. Les JO constituent le rêve de n'importe quel sportif, je suis heureuse de pouvoir le réaliser."