Le Premier ministre australien Anthony Albanese a remplacé dimanche les ministres de l'Intérieur et de l'Immigration de son gouvernement travailliste, après une controverse sur la libération de migrants illégaux condamnés pour crimes graves.
La ministre de l'intérieur, Clare O'Neil, et le ministre à l'Immigration, Andrew Giles, ont été démis de leurs fonctions mais ont reçu de nouveaux portefeuilles. Ces deux fonctions ont été confiées à Tony Burke, un vétéran du gouvernement.
M. Albanese cherche ainsi à tirer un trait sur la libération politiquement controversée de plus d'une centaine de personnes dont beaucoup avaient été condamnées pour agression, enlèvement et meurtre, à la suite d'une décision de justice historique.
En vertu de sa stricte politique migratoire, l'Australie pouvait maintenir indéfiniment en détention des migrants si elle leur avait refusé un visa mais ne pouvait légalement les expulser ailleurs, par exemple s'ils risquaient la peine de mort dans leur pays d'origine. Beaucoup d'entre eux ont ainsi langui des années dans des centres de détention australiens.
Mais la Haute Cour du pays a rendu en novembre un arrêt jugeant "illégale" cette politique en vigueur depuis une vingtaine d'année et a contraint le gouvernement à libérer près de 150 personnes.
Les autorités ont équipé les migrants de bracelets électroniques, tout en leur imposant des restrictions telles que des couvre-feux, mais ces libérations ont été vertement critiquées dans le pays comme un risque sécuritaire.
Parmi les détenus libérés, plus de 70 s'étaient vu refuser un visa après avoir été condamnés pour agression ou d'autres crimes violents, tandis que sept autres avaient été condamnés pour meurtre ou tentative de meurtre.