L'Américain Terence Crawford a réussi ses débuts chez les super-welters en battant le tenant du titre WBA, l'Ouzbèke Madrimov, jusqu'alors invaincu, aux points à l'unanimité des trois juges, samedi à Los Angeles. Crawford devient à 36 ans champion dans une quatrième catégorie de poids, après l'avoir été en légers (WBO), super-légers (WBO, unifié) et welters (WBO, unifié). Il a porté son palmarès, vierge de défaite et de nul, à 41 victoires (dont 31 avant la limite).
Madrimov, 29 ans, a subi sa première défaite, pour dix victoires et un nul.
"Madrimov a été un valeureux adversaire", a déclaré le nouveau champion à sa descente du ring. "Il est vraiment fort. Il est endurant. Il a donné de bons coups et a une bonne vitesse de bras. Il m'a poussé aux douze rounds".
"J'ai eu le sentiment d'en avoir fait suffisamment (pour gagner), parce que je suis le tenant du titre, j'ai contrôlé le rythme, je me sentais très bien", a déclaré Madrimov, qui, s'estimant spolié, a affirmé "mériter une revanche".
L'Ouzbèke remettait pour la première fois en jeu sa couronne WBA, conquise en battant le Russe Magomed Kurbanov par arrêt de l'arbitre à la cinquième reprise au mois de mars.