L'OMS va réunir son comité d'urgence sur le mpox le 14 août, pour évaluer s'il faut décréter le plus haut degré d'alerte face à l'épidémie en cours dans plusieurs pays africains, a-t-elle annoncé samedi.
"La première réunion du comité d'urgence convoquée par le directeur général de l'OMS (...) concernant la recrudescence du mpox 2024 a été fixée au mercredi 14 août (...) à partir de 12H00" (10H00 GMT), a annoncé l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans une note envoyée aux journalistes. Cette réunion en ligne se tiendra comme d'habitude à huis clos.
"Le comité me donnera son avis sur la question de savoir si l'épidémie constitue une urgence de santé publique de portée internationale et, si oui, il me conseillera sur les recommandations temporaires à prendre", a indiqué le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur X.
Il avait annoncé mercredi qu'il convoquerait le comité d'urgence "dès que possible".
L'urgence de santé publique de portée internationale est la plus haute alerte que l'OMS peut déclencher. C'est le chef de l'OMS qui peut la lancer, sur les conseils du comité.
Anciennement connue sous le nom de variole du singe, le mpox est une maladie virale qui se propage de l'animal à l'homme mais qui se transmet aussi par contact physique étroit avec une personne infectée par le virus.
Baptisée "clade 1b", une nouvelle souche de mpox, détectée en République démocratique du Congo (RDC) en septembre 2023 puis signalée dans plusieurs pays voisins, fait craindre une propagation de ce virus. Selon le chef de l'OMS, le clade 1b "provoque une maladie plus grave que le clade 2".
La RDC est le pays le plus touché avec, au 3 août, 14.479 cas confirmés et suspects et 455 morts, soit une létalité d'environ 3%, selon l'agence sanitaire de l'Union africaine.
Le mpox a été découvert pour la première fois chez des humains en 1970 dans l'actuelle RDC (ex-Zaïre), avec la diffusion du sous-type clade 1 (dont le nouveau variant est une mutation), principalement limitée depuis à des pays de l'ouest et du centre de l'Afrique, les malades étant généralement contaminés par des animaux infectés.