Près de 68 millions de personnes en Afrique australe souffrent des effets d'une sécheresse induite par El Nino qui a anéanti les récoltes dans toute la région, a déclaré samedi la communauté de développement de l'Afrique australe (SADC).
La sécheresse, qui a commencé au début de l'année 2024, a frappé la production agricole et animale, provoquant des pénuries alimentaires et endommageant les économies au sens large.
Les chefs d'Etat du bloc régional SADC, qui compte 16 pays, se sont réunis à Harare, la capitale du Zimbabwe, pour discuter de questions régionales, notamment de la sécurité alimentaire.
Quelque 68 millions de personnes, soit 17 % de la population de la région, ont besoin d'aide, a déclaré Elias Magosi, secrétaire exécutif de la SADC.
"La saison des pluies 2024 a été difficile, la plupart des parties de la région subissant les effets négatifs du phénomène El Nino, caractérisé par l'arrivée tardive des pluies", a-t-il déclaré.
Il s'agit de la pire sécheresse que l'Afrique australe ait connue depuis des années, en raison de la combinaison du phénomène naturel El Nino - lorsqu'un réchauffement anormal des eaux du Pacifique oriental modifie les conditions météorologiques mondiales - et de la hausse des températures moyennes due aux émissions de gaz à effet de serre.
Des pays comme le Zimbabwe, la Zambie et le Malawi ont déjà déclaré que la crise de la faim était une catastrophe, tandis que le Lesotho et la Namibie ont lancé un appel à l'aide humanitaire.
La région a lancé en mai un appel à l'aide humanitaire de 5,5 milliards de dollars pour faire face à la sécheresse, mais les dons n'ont pas été au rendez-vous, a déclaré le président sortant de la SADC, Joao Lourenco, président de l'Angola.
"Le montant mobilisé jusqu'à présent est malheureusement inférieur aux montants estimés et je voudrais réitérer cet appel aux partenaires régionaux et internationaux pour qu'ils redoublent d'efforts, afin d'aider nos populations touchées par El Nino", a-t-il déclaré lors du sommet.