Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé jeudi que plus de 71.000 personnes sont actuellement portées disparues en Afrique en raison des conflits armés, de la violence, des catastrophes naturelles et des migrations, soit une augmentation de 75 % depuis 2019.
Selon le directeur régional du CICR pour l'Afrique, Patrick Youssef, qui s'est exprimé dans un communiqué depuis la capitale kényane Nairobi à l'approche de la Journée internationale des personnes disparues, célébrée le 30 août, "derrière chaque personne disparue, il y en a d'innombrables autres qui souffrent de l'angoisse et de l'incertitude".
" C'est une tragédie humanitaire pour les familles, qui a des conséquences sur l'ensemble de la société", a-t-il relevé, ajoutant que "la question des personnes disparues, et notamment celles victimes d'une disparition forcée, reste l'un des impacts humanitaires les plus dévastateurs et les plus durables des conflits et de la violence".
Sur la base des cas enregistrés par le CICR en juin, l'Afrique est le continent qui compte le plus grand nombre de personnes disparues, d'enfants non accompagnés et de regroupements familiaux.
"Dans les conflits armés, des civils comme des combattants disparaissent. Ils peuvent disparaître lorsqu'ils sont arrêtés ou capturés, détenus et confinés au secret. Ils peuvent être en vie, mais n'ont tout simplement pas les moyens de contacter leurs proches", a déclaré M. Youssef.
En vertu du droit international humanitaire, les autorités nationales sont les premières responsables de la clarification du sort et du lieu où se trouvent les personnes disparues.
Cependant, a noté le CICR, le manque de ressources, de connaissances ou de volonté politique entrave souvent leurs efforts et c'est pourquoi le CICR et les sociétés nationales jouent un rôle crucial pour combler ces lacunes.