L'armée mexicaine a abattu lundi 19 membres présumés du cartel de Sinaloa, cofondé par le narcotrafiquant Joaquin "El Chapo" Guzman, au nord-ouest de Mexico, a annoncé mardi le ministère mexicain de la Défense.
Après "une attaque contre le personnel militaire par plus de 30 individus" près de Culiacan, la capitale de l'Etat mexicain de Sinaloa (nord-ouest), "19 assaillants" ont été abattus, a détaillé dans un communiqué le ministère.
L'armée a "agi en stricte conformité avec l'Etat de droit et dans le plein respect des droits humains", a-t-il ajouté.
Culiacan et ses environs ont enregistré une flambée de violences depuis l'arrestation d'Ismael "El Mayo" Zambada, autre cofondateur du cartel de Sinaloa, le 25 juillet aux Etats-Unis.
La capture de cette figure historique du narcotrafic a déclenché une guerre fratricide entre ses proches et les fils du narcotrafiquant Joaquin "El Chapo" Guzman.
Selon le ministère de la Défense, les "assaillants" abattus lundi par l'armée mexicaine sont membres présumés d'un commando lié à la faction d'"El Mayo".
Lors de l'affrontement de lundi, l'armée mexicaine a aussi arrêté le chef présumé du commando, alias "El Max", qui, selon la même source, a été "activement impliqué dans les récentes violences de Culiacan".
Ce dernier a été remis au bureau du procureur général dans l'Etat de Sinaloa après son arrestation.
Agé de 76 ans, Zambada, a été arrêté le 25 juillet dans le sud des Etats-Unis, où il a atterri avec l'un des fils du "Chapo". Le vétéran du narcotrafic accuse Joaquin Guzman Lopez, le fils concerné, de l'avoir enlevé et livré à la justice américaine.
"El Chapo", en son temps le narcotrafiquant ennemi public numéro un, purge de son côté une peine de prison à vie dans le Colorado (sud) aux Etats-Unis.
La lutte entre les deux factions du cartel de Sinaloa a fait près de 200 morts dans l'Etat du même nom depuis le début du mois de septembre, selon les autorités.